Kes on kaevandikärbsed?
Kaevandikärbsed kuuluvad kahetiivaliste (kärbsed) seltsi ja moodustavad kaevandikärblaste perekonna. See on väike kärbseliste perekond, kellevastsed poevad taimede lehtedesse, uuristades sinna justkui kaevanduskäike. Kaevandikärbseid, kes mõjutavad põllusaake, on parasvöötme piirkondades üleilmselt erinevat liiki. Loomulikes tingimustes parasiteerivad kaevandikärbeste vastseid parasiitherilased, mistõttu tekitavad kaevandikärbsed vähem probleeme. Ent keemiliste putukamürkide kasutamine tapab need looduslikud vaenlased, mis aitab kaasa kaevandikärbeste arvukuse tohutule tõusule. Lisaks häirib kaevandikärbeste tõrjumiseks mõeldud pestitsiidide kasutamine teiste põllusaaduste kahjurite tõrjumist. Kaevandikärbeste liigid, mis põhjustavad kahju taimesaadustele, on enamasti polüfaagsed ehk nad toituvad erinevatest põllusaadustest. Ent see ei ole universaalne kõikide kaevandikärblaste puhul. Perekonda kuuluvast 2500 liigist on üksnes üksteist polüfaagsed. Kõik kahju tekitavad liigid kuuluvad „Liriomyza“ (kaevandikärbsed) sugukonda ning levivad tavaliselt parasvöötme piirkondades.
Kaevandikärbeste kahjustused
Nad kahjustavad taimi nii otseselt kui kaudselt. Kõige suuremat otsest kahju põhjustavad vastsed, kes kaevandavad lehe kudedes, mis võib viia taime kuivamiseni, enneaegse lehtede langetamiseni ja tekitada kosmeetilisi kahjustusi. Lähistroopilistes ja troopilistes piirkondades võib see kaasa tuua tomatite ja melonite ära kõrbemise. Lehtede kaotamine vähendab samuti saaki. Köögiviljade täiskasvanud taimede puhul võib märgatav kogus lehestikust kaduda enne kui saaki mõjutatakse. Lehte uuristatud käigu suurus sõltub lehe arengujärgust, peremeestaime ja kaevandikärbse liigist. Vanemad vastsed uuristavad laiemaid käike. Täiskasvanud emaste loodud toitmiskohad võivad samuti vähendada saagikust, v.a ilutaimede puhul, mille korral mõju ei ole nii tugev. Seemikud ja noored taimed võivad täielikult hävineda kaevandikärbeste otsese kahju tulemusel. Suhe populatsiooni suuruse, lehekahjustuste ja saagikuse vähenemise vahel varieerub sõltuvalt aastaajast, kultiveerimismeetodist ja peremeestaime vastuvõtlikkusest. Vastuvõtlikkus võib samuti erineda märkimisväärselt erinevate sortide puhul. Kaudne kahju tekib siis, kui seeni ja baktereid põhjustavad haigused sisenevad taime koesse toitumiskohtade kaudu.